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Le paysage économique a connu d’importants changements ces dernières années. La rupture des chaînes d’approvisionnement mondialisées due à la pandémie et aux tensions géopolitiques, ainsi que la crise climatique et la nécessité d’un développement plus respectueux de l’environnement et durable, ont conduit à s’interroger sur la disponibilité des matières premières et des ressources naturelles, sur la fiabilité de leur approvisionnement et sur leur gestion.

C’est sur ce thème que s’est tenue récemment la conférence du MEDEF Centre-Val de Loire sur « L’importance stratégique des matières premières et des ressources naturelles », qui comprenait une table ronde avec des leaders du secteur, notamment Christophe Webel, PDG de Trigano Remorques, Christian Bodin, directeur régional du Groupe Roger Martin, et Hervé Gaboriau, directeur du Pôle DREAM Eau & Milieux et Jean-Luc Lesage, PDG d’IFB REFRACTORIES.

Au cours de la conférence, le PDG d’IFB Refractories a présenté la vision et la stratégie de l’entreprise, en soulignant plusieurs points clés :

1. Sensibilisation

IFB Refractories est une entreprise spécialisée dans la fabrication de briques réfractaires isolantes. Elle utilise des matières premières naturelles telles que des argiles réfractaires mélangées à de la sciure de bois, une charge organique issue de l’économie circulaire locale, et de l’eau pour façonner des briques, qui sont ensuite cuites à haute température dans des fours chauffés au gaz. Ces produits sont utilisés dans des processus à haute température pour la production d’aluminium, de verre, de ciment, de chaux, de céramique et d’autres matériaux. Ils assurent une isolation thermique pendant de nombreuses années, ce qui permet d’améliorer les économies d’énergie. Avec une activité principale basée sur la transformation des matières premières naturelles et en servant d’autres industries de matériaux, IFB Refractories a une compréhension profonde de l’importance stratégique des ressources naturelles et de la nécessité absolue de les gérer correctement et efficacement. De plus, l’exploitation de sa propre carrière procure un sentiment de fiabilité dans l’approvisionnement en matières premières essentielles, mais elle crée également une conscience aiguë du fait que la durabilité de l’entreprise est liée à l’utilisation efficace de cette ressource.

2. Histoire

IFB Refractories a été créée en 1919 dans la région Centre-Val de Loire. A cette époque, les moyens de transport, l’énergie et les ressources en eau étaient moins abondants qu’aujourd’hui. L’usine a donc été implantée à proximité des matières premières naturelles nécessaires, à savoir le bassin d’argile réfractaire de Limoges et les forêts de chênes, ce qui a permis d’éviter les longues chaînes d’approvisionnement. Pour compenser les ressources en eau limitées, les matières premières étaient stockées à l’extérieur pendant des semaines afin de récupérer autant d’eau de pluie que possible, réduisant ainsi l’utilisation de l’eau courante. En outre, l’entreprise a utilisé le temps pour réduire la quantité d’énergie nécessaire en laissant les lots reposer pendant un certain temps avant de façonner les briques. Ce processus a permis d’obtenir l’homogénéité et la cohésion des particules nécessaires pour éviter un mélange à haute énergie. En tant qu’entreprise labellisée « patrimoine vivant », IFB Refractories est restée fidèle à ses procédés historiques, qui sont continuellement affinés pour préserver les matériaux, l’eau et l’énergie. D’une certaine manière, l’entreprise est impliquée dans la responsabilité sociale des entreprises depuis sa création.

3. Meilleures pratiques

Chez IFB Refractories, le recyclage a été élevé au rang de religion industrielle. Il a été incorporé dans tous les processus internes, comme l’étape de la mise en forme, qui peut finalement traiter 100 % de la matière première sans pertes. Lors de l’étape d’usinage, les poussières sont soigneusement collectées pour être réintroduites dans le lot de mélange, réduisant ainsi la quantité de matières premières nécessaires. Lors du contrôle de qualité final, les produits rejetés en raison de défauts esthétiques sont réusinés dans des formes plus petites afin d’éviter les pertes inutiles de matériaux. Enfin, les produits non vendables sont broyés pour d’autres usages, tels que la fabrication de bétons isolants et de ciments. Au fil des ans, ces meilleures pratiques ont été renforcées par des méthodes d’amélioration continue telles que « LEAN » et « KAIZEN » et intégrées dans la stratégie de responsabilité sociale de l’entreprise.

4. Innovation

IFB Refractories dispose de son propre laboratoire et de sa propre équipe de recherche. Compte tenu de la taille de l’entreprise, la recherche incrémentale est privilégiée. Les projets de recherche couvrent différents sujets, tels que l’augmentation des performances d’isolation ou la compatibilité avec des spécifications nouvelles et renforcées. Le recyclage reste également un sujet d’innovation important. Par exemple, nous explorons actuellement de nouvelles possibilités de recyclage externe et des moyens innovants de valoriser les matériaux rejetés.

5. Communication

En tant qu’entreprise de taille moyenne, IFB Refractories offre à tous ses employés une expérience directe de divers aspects cruciaux de la vie industrielle. Par exemple, réussir à recycler davantage de matières premières ou, au contraire, devoir passer à l’eau de canalisation lorsque la réserve d’eau de pluie est à sec sont des exemples concrets d’actions quotidiennes sur le terrain liées à nos efforts pour contribuer à un avenir plus durable. Bien que les indicateurs clés de performance soient essentiels pour l’amélioration à long terme et les certifications officielles, ils constituent également une preuve solide de notre engagement en faveur d’une plus grande durabilité. À titre d’exemple, au cours des deux dernières années, IFB REFRACTORIES a réduit sa consommation d’eau de 15 % et sa consommation d’énergie de 22 %, tout en augmentant son recyclage interne à un niveau de 68 %.
Cela inspire confiance aux clients fidèles qui privilégient les produits respectueux de l’environnement et 100 % fabriqués en France plutôt que des alternatives moins chères et non durables.

Ce projet a été financé par le Gouvernement dans le cadre du plan de Relance et par l’Union européenne dans le cadre de NextGenerationEU

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Référence européenne historique en matière d’isolation des briques réfractaires, IFB REFRACTORIES aide ses clients à réduire leur consommation d’énergie et leurs émissions de CO2 dans leurs procédés à haute température.

Cependant, l’industrie réfractaire reste énergivore. Les briques doivent être cuites à des températures très élevées (entre 1000°C et 1500°C). Des efforts doivent être continuellement déployés pour réduire la consommation d’énergie dans les processus de fabrication.

Historiquement, IFB REFRACTORIES, a été créé à une époque où l’énergie n’était pas facilement accessible. Notre procédé de fabrication a donc été conçu pour économiser le plus d’énergie possible. L’utilisation de la sciure de bois des chênes comme charge organique en est le meilleur exemple. Il permet à nos briques de s’enflammer spontanément à l’entrée de nos fours. Cela permet d’atteindre la température élevée requise dès le début du processus de cuisson.

D’autres mesures visant à améliorer continuellement la consommation d’énergie dans le processus comprennent une meilleure isolation, un meilleur contrôle du processus et une adoption accrue de pratiques respectueuses de l’environnement. Cela a conduit à une réduction d’année en année de notre consommation mondiale d’énergie à un niveau à deux chiffres par tonne produite.

Ces résultats montrent que les efforts portent leurs fruits et nous encouragent à continuer de nous améliorer.

IFB REFRACTORIES a été fondée il y a plus d’un siècle. À cette époque, les ressources n’étaient pas aussi facilement disponibles qu’aujourd’hui et les coûts de transport étaient très élevés. Cela explique pourquoi l’usine est située dans le centre de la France, à proximité des ressources en argiles réfractaires et où la sciure de bois des chênes est abondante.

En tant qu’entreprise labellisée Patrimoine vivant, IFB REFRACTORIES est restée fidèle aux principes de gestion de l’efficacité des ressources, qui structurent l’ensemble des processus de fabrication.
Le recyclage interne a toujours été un objectif majeur. 63,5% des rejets internes sont réintégrés dans le processus de production de nouveaux produits. Ces rejets concernent principalement l’aspect externe des produits et n’affectent en rien la qualité intrinsèque des produits. Le reste des déchets est soigneusement trié pour répondre à nos anciennes requêtes. En attendant, notre équipe R&D travaille d’arrache-pied sur le développement de nouvelles valorisations pour ces rejets également.

En termes de volume, la sciure de bois est la plus grande partie de nos matières premières. La sciure de bois est incorporée dans nos mélanges pour créer la porosité de nos briques isolantes. La sciure de bois provient de scieries locales, qui produisent différents produits à partir de chênes locaux, tels que des fûts pour le vin ou les spiritueux. Cette sciure de bois est calibrée avec précision pour surveiller la porosité requise. La poussière résiduelle est ensuite broyée jusqu’à ce que les grains atteignent la bonne taille pour être traités. La poussière finale qui ne peut pas être traitée est vendue à des brasseurs de bétail assurant une valorisation à 100% de cette ressource clé.

Les défis futurs sont liés au recyclage externe en fin de vie des produits. Une question compliquée car elle nécessite un tri extrêmement précis. IFB REFRACTORIES a commencé à aborder le sujet en commençant par une matière première spécifique qui pourrait être incorporée dans un proche avenir.

Nous vous tiendrons au courant des progrès…

Au cours des 2 dernières années, les équipes d’IFB ont réussi à économiser 32% d’eau par tonne produite. Comment avons-nous fait ? L’article suivant présente notre stratégie de réduction de la consommation d’eau.

Les briques de feu isolantes sont principalement constituées d’argiles réfractaires à haute teneur en silice et en alumine. Une charge organique comme la sciure de bois est ajoutée. Il disparaîtra à la cuisson pour créer la porosité de la brique. Enfin, de l’eau est ajoutée au mélange.

Dans le processus de fabrication des briques de feu isolantes, l’eau permet de régler le bon niveau d’humidité pour le mélange. L’humidité agit comme un liant naturel entre les différentes particules nécessaires au mélange. Il fournira également la plasticité nécessaire pour façonner les briques de manière précise et répétitive. Un peu plus loin dans le processus, pendant la phase de séchage, l’eau sera soigneusement retirée des briques. Cela permettra la cuisson à haute température appropriée. Aucune eau n’est utilisée à aucune autre étape du processus. Par conséquent, aucune eau polluée industriellement n’est libérée de l’usine.

En tant qu’entreprise centenaire du patrimoine vivant, IFB REFRACTORIES a hérité de ses processus d’une époque où les ressources étaient plus rares. Il en résulte les bases saines d’aujourd’hui pour une fabrication économe en ressources.

Par exemple, nos matières premières clés passent beaucoup de temps à l’extérieur pour absorber naturellement un niveau élevé d’humidité de l’eau de pluie. Cela permet d’ajouter uniquement la quantité minimale d’eau pendant la fabrication.

Des bases saines sont essentielles, mais doivent être associées à des optimisations tout au long du processus de fabrication. Rendement, dimension et qualité Les améliorations, ainsi qu’une surveillance régulière permettent de réaliser des économies substantielles de consommation d’eau dans le processus de fabrication.

De plus, l’eau de pluie est collectée sur nos toits pour réduire davantage la consommation d’eau courante. D’autres projets importants sont également en cours pour continuer à s’améliorer. Ce n’est probablement qu’une goutte d’eau dans l’océan à l’échelle mondiale, mais une contribution significative au niveau local.

Contactez-nous si vous voulez en savoir plus sur nos briques

L’équipe d’IFB REFRACTORIES est fière d’annoncer que nous avons reçu la médaille d’argent ECOVADIS.

ECOVADIS est une plateforme mondialement reconnue qui évalue les performances RSE (Responsabilité Sociale des Entreprises) de plus de 85 000 organisations dans le monde.

Ce label est une belle récompense pour tout le travail acharné accompli par nos équipes. Cela renforce également notre engagement à poursuivre notre croissance en tant qu’acteur industriel responsable et partenaire commercial de confiance.

Grâce à sa riche histoire et à son statut de patrimoine vivant Français, IFB Refractories gardera toujours une relation particulière avec sa région et accordera une attention particulière aux sujets environnementaux.

Dans les prochaines semaines, les différentes actions entreprises pour recevoir cette médaille seront présentées plus en détail. Restez à l’écoute

L’équipe d’IFB REFRACTORIES est très heureuse de recevoir le trophée TotalEnergies, récompensant son savoir-faire historique ainsi que ses perspectives de développement.

La cérémonie a eu lieu au Château de Chenonceau lors de la remise des prix de Réseau Entreprendre Loire Vallée.

Un grand merci à Annick Noble de TotalEnergies et à l’équipe de Réseau Entreprendre Loire Vallée pour cette soirée exceptionnelle !

Période d’exécution :

22/07/2019 – 30/06/2022

Montant des investissements :

474 588 €

Soutien financier de l’UE :

193 500 €

Ce projet de modernisation et d’automatisation de l’outil de production est cofinancé par le Fonds européen de développement régional (FEDER) et vise à maintenir les emplois industriels en région Centre- Val de Loire. Les investissements visent à améliorer la compétitivité de l’entreprise IFB Refractories, à renforcer la qualité de la production, à réduire les consommations énergétiques et l’empreinte carbone associée ainsi qu’à augmenter le taux de recyclage des matières premières utilisées.